デフレとは、物価が持続的に下落する現象を指します。一般に、消費者の購買意欲が低下し、企業の利益が減少するため、経済全体に悪影響を及ぼすとされています。しかし、デフレには生産性の向上や技術革新が伴う場合もあり、一概に悪いものとは言えません。歴史的には、19世紀後半の技術革新により、物価が毎年1.5～2％下落した時期もありました。デフレの原因、影響、そして対策について理解することは、現代経済を考える上で非常に重要です。